Tout avait commencé calmement. Aux abords du petit village d’Antoby rallié difficilement la veille par une interminable et acrobatique descente depuis Mandiavato dans des paysages mediterranéens.

All had started quietly. From a little village we’d reached painfully the previous day by an everlasting slope downhill from Mandiavato in Riviera ladscapes

Nous avons suivi toute la matinée une ligne de crête…

We’ve followed all morning ridges…

Jalonnée de Vato, ces pierres dressées qui marquaient comme des cairns, les itinéraires entre les citadelles royales de l’Imerina…

coined by raised stones which were marking old roads linking royal citadels of Imerina

Voilà une de ces mottes castrales dont personne ne se souvient alentour …

Here is one of these fortresses sunk into oblivion…

Ce Vato là est plus récent !

La piste nous offre des sueurs froides : le salaire de la peur ! Heureusement que j’ai révisé les freins et qu’ils fonctionnent comme des ABS !

the track offered us big frights ! Hopefully my brakes are tip top !

au 120e km nous pénétrons le deuxième grenier à riz de Madagascar, la région du lac Itasy

At the 120th km, we enter the second largest rice fields of Madagascar, around lake Itasy !

Entrée dans le petit village d’Antanetibé par un vieux pont colonial signé par les frères Paris de Nantes.

We enter the little village of Antanetibe, by an old colonial bridge made by the brothers Paris from Nantes !

La foule se presse devant cette étrange charrette et cet étrange équipage.

The crowd packs in front of this funny oxcart and this funny people !

Les pauses ne sont d’ailleurs pas ce que l’on peut appeler reposantes…

rests are not really resting..

Surtout quand la piste s’arrête, coupée par une rizière ! et que la charrette à failli se renverser…. J’ai pu sauter dans le trou et la retenir en criant « Ampio Izaho ! » (aidez moi !) pour que la foule se porte à mon secours… L’itinéraire suivant était pour le moins original : remonter le canal est pendant 5 km..

The track was stopped by a rice field and we had to follow upstream a canal ! The cart had almost collapsed in a ditch, had i not jumped in it to grab it shouting « ampio Izaho !’ help me ! before the crowd helped us out.

En franchissant de petits barrages…

then going through little dams…

Poussés par des cultivateurs de retour des champs…

Pushed by local farmers coming back home

cela nous a semblé interminables, enlisements, chutes de zébus, excitation de la foule…

Long and stressfull walk… wil we ever come out of this stream ?

Ouf ! retour sur la terre ferme !

Back to mainland !

Et montée vertigineuse vers un village perché emporté par la foule dans le soleil couchant.

And a steep climb towards a hig perched village, pushed by a crowd in the sunset !

La rétribution des pousseurs.

Pushers retribution.

Le soulagement du père !

the father’s relief ! At one stage I had lost Ulysses in the crowd !

Philaé se fait peu à peu à la foule !

Philae slowly get used to it !

Le chef de Fokontany fait un long Kabary pour expliquer notre projet et notre présence !

The chief of Fokontany makes a long speach to explain our project and our presence !

Et Philaé, que rien ne fatigue se lance dans un chantier de construction sous le regard attentifs d’inspecteurs du travail…. pour clore cette journée éreintante !

And Philaé, unbreakable, is starting a building project, under the scrutiny of controllers ! That day was quite a day !